留學申請時推薦信的推薦人官越大越好嗎
看過唐頓莊園的小伙伴會發現，里面的仆人、管家、車夫，如果想另謀他處的時候都會向前雇主過索要推薦信。可見，推薦信的源流已久。
經常的，總是有人，將來還會有人，總是想找大牌名氣大的人，八桿子打不著的人，給自己的美國留學申請做推薦人。也有很多美籍華人，借著自己的美籍身份，騙國內不懂事的父母，說自己認識某某某某，是某某大學的教職，可以給你寫推薦信，幫助你做申請，然后坑錢以幾百到上千到上萬美金或人民幣不等。
但是，若我們仔細看唐頓莊園，我們至少可以發現兩個方面的問題。其一，就是推薦信本來應該有的作用。其二，就是推薦人的選擇。
總有人問推薦信到底起什么作用，簡單來說，推薦信是不了解你的人通過了解你的人對你的陳述來了解你的工具。說的更加高大上一點，就是推薦信是推薦人為你的信用背書。在講究信用(倒不一定是誠信)的西方社會，這點很重要。你看看唐頓里有個女仆，因為與在莊園養傷的軍官亂搞，最后Mrs Huge辭退了她并且拒絕給她寫推薦信，然后，就挺慘兮兮的了，找不到工作，淪落到做性工作者了。還有另外一個女仆，與伯爵三女婿前司機布蘭森搞曖昧那個，還想借機要挾布蘭森，被管家婆Mrs Huge強勢打擊，最后以承諾給她一封高大上的推薦信，換來了她自主自動地永遠離開了唐頓，為布蘭森成功解圍，可見推薦信是一個多么有分量的人際斗爭籌碼。而其背后暗含的，則是一位萬惡的資本主義的苦命勞工的就業與職業前途。一封信，決定你下一步的人生。所以，小苦工們都不敢對這個掉以輕心。當然，留學申請的推薦信也是很重要的。因為顧名思義，推薦信就是那么個東西，何況米國還是英國人殖民后發展起來的，而像哈佛這樣的早期米國大學，也是由英王頒布特許狀而辦起來的。
其二，就是關于推薦人的選擇。人家水深火熱的資本主義國家的苦工，竟然有幸在伯爵家做工，而且生活看起來也還不錯，雖然伯爵自己都差點破產好幾次了，仍然舍不得裁員什么的，比起現在的投行銀行國企私企，真是只能用2來衡量了。說回推薦人，為什么這些苦工們不找伯爵要推薦信?而是找那個管家老頭卡爾森和管家太太(不是卡爾森的太太)Mrs. Huge要推薦信呢?伯爵貴帶爵號，坐擁his lordship，不是應該更加有影響力，有說服力么?英國人怎么不像中國人一樣，動輒要找院士，要找院長，要找銀行行長寫推薦信呢?越級找地主寫信，不是看起來比地主他們管家級別更高，好看很多么?
非也。這里面最核心的，推薦信的可信度，或者說服力，與推薦人與被推薦人之間的
社會距離的立方成反比。(牛頓說，兩物體之間的引力與其距離平方成反比。)
何謂社會距離，在雇傭關系上講，就是職級的差距(當然，要看具體執行工作事務的情況)。而其他關系，通常是學術關系或者是生意關系，則是由交往層級來決定的。一個學生與任課教授的距離，近于其與不任課的教授，系主任，院長，校長的距離。而一個做技術客服的人，與客戶公司的相應技術工程師的距離，比與對方老總的距離，要近很多。
比如說，斯坦福大學商學院MBA的招生要求中關于推薦信就建議，你的當前工作的直接上司，你前一份工作的直接上司，和你的一位同僚(peers)的推薦信。同僚比較好的就是和你共事的同級同事，和你做生意的交易對手什么的。
對于那些動輒要找院士，院長，行長什么的寫推薦信的，建議仔細看看唐頓里面的仆人都是找誰拿推薦信的。
如果還有什么人來忽悠你說在某個銀行存款幾十萬，可以拿到行長的推薦信，希望你能夠知道，那個推薦信對你而言不過就是一坨翔罷了，如果你沒有在行長手下實實在在工作過一年半載的話。哦，對了，您沒有猜錯，我說的就是花旗哦。他們整了個所謂的2周實習項目，還開實習證明呢。其實就是找一些spoiled children過去閑聊掰扯罷了，關鍵是讓這些小孩的父母去存50萬以上，還好是RMB。
若還有什么在米國混得風生水起的華人告訴你可以幫你找什么米國教授給孩子寫推薦信，請先測算一下你孩子與米國教授的社會距離，套用上面George老師創立的公式，這個人給你孩子的推薦信的可信度與說服力，是和ta與你孩子的社會距離的立方成反比的。 一封推薦信如果失去了可信度，就對申請毫無益處了，可能還會有壞處。
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