泰國飲食文化
泰國，一個融合多國民族文化特色，充滿著傳奇色彩的國度，因其豐富的水資源及綿延的河流環繞其中而被譽為東方的威尼斯。在這個神奇的國度，有著怎樣的飲食文化呢
泰國文化的發祥地——湄公河，富饒而美麗，它像母親般滋養著兩岸大片的土地，與印度洋吹拂的海風，孕育出色彩斑斕的花朵與豐碩的果實。
泰國的飲食正如她的文化，在得天獨厚的條件下茁壯成長起來，讓人驚嘆，讓人著迷。
物產糧食豐饒
泰國的地形可說是得天獨厚，而泰國史上全盛時期的首都如素可泰、曼谷，都是沿著湄公河的城市。
除了湄公河的灌溉，印度洋的海風吹拂，更讓泰國一年四季，都有富饒的作物。
泰國人的主食為米飯，而在云南地方移民的影響下，也有許多米制品，為主發食物之一。
除了米食之外，豐富的土地也為泰國生產出各色的作物，無論是蔬菜、香料或是水果，都有種類多且高品質的特色，加上世代相傳的漁 牧及海水養殖，讓泰國的飲食文化也因此豐富多元了起來。
泰國的飲食文化也因地形分為四個區域，產生出各式不同的菜系特色，如:
一、 北部:以米漿制成的米糕，而在菜肴部份，則以具有中國西南風味的腌生豬肉或是咖喱及沙拉為主要特色。
二、 東北部:東北部的菜肴口味濃重且辛辣聞名，例如泰北辣肉(Laab)便是一道極出名的泰國東北美食。
三、 中央平原:以泰國首都曼谷為首的中央平原，是泰國飲食文化最為豐饒的地區。
曼谷本身便是一個港口,在吸收了許多外來文化后,發展出一套獨特的美食文化，中央平原的傳統主食為米食與各式米制品、炒飯，加上當地出產的海鮮、肉類以及各種豐美的水果，讓曼谷不僅是泰國的首都，也成為泰國的美食之都。
值得一提的是，泰國有名的調味品魚露與蝦醬，都是中央平原的特產。
四、 南部:南部菜肴特色除了口味重、辛辣之外，也運用大量的咖喱、熱帶椰子(椰奶、椰糖以及椰肉)烹調，由于擁有豐富的海鮮來源，因此這一區的特色菜式多以咖喱烹海鮮為主。
風味強烈的開胃美食
近年來泰國菜以酸辣香鮮的獨特風味在國內迅速竄紅，大小泰國餐廳如雨后春筍出現街頭，證明這種兼具自然健康與口味的菜系，已成為許多老饕眼中的最愛。
一家家的泰國餐廳在街頭相繼出現。
在以美食文化匯流的美國，泰國菜也能以異軍突起之姿成為主流菜系之一。
確實令人驚嘆于它的魅力所至，所向披靡。
佛教色彩濃厚
西元一世紀時印度便將佛教帶入泰國，直到今日，泰國人仍篤信小乘佛教，全國有95%以上的人民都是佛教徒。
泰國也是現今全球最具代表性的一個佛教國家之一。
泰國人不僅信奉佛教，更將宗教的概念落實在生活中。
以飲食為例，近年來泰國菜逐漸風行，而整只的雞或是魚似乎已不再是忌諱，但是傳統的泰國人是不吃完整的魚和肉的，而是要先將其切碎再進行料理，醬料也是在如此邏輯下衍生的產物，而泰國菜的醬料文化也就成為泰國菜的標幟。
烹飪取材自然樸實
在烹調的材料上以純天然的素材為主，使用新鮮的蔬果或是腌制海鮮醬，例如泰國菜的酸是以檸檬、蕃茄調味，而主要調味料也是使用魚露、蝦醬等天然調味品，因此，雖然泰國菜的口味重而復雜，其特色卻是以自然界的各項素材調制而出，這正好與近年來的健康飲食風不謀而合，似乎也說明了泰國菜受歡迎的原因。
隨性自在的飲食哲學
傳統泰國人的進餐方式是以席地而坐，以手代筷飯菜而食的，由這點可以看出泰國人隨興的生活方式，而泰國菜也具有這種輕松的特質。
泰國菜講究口味上的豐富性，但是在吃法與烹飪手法上卻沒有太多限制，講求的是口味與食欲的滿足。
這種以講求自在的飲食哲學，讓人可以放松心情，更能體會食物的美味，可以說得上是一種講求人性的美食，也解放了老饕們的胃。
泰國人用餐時的基本座位形式
傳統的泰國人用餐時是采取席地而坐的方式進餐，不過現今的泰國餐廳均為桌椅的座位形式。
因此，在用餐方式上與一般中餐并無差別。
如果一同用餐者有長、幼或是輩份之分，則由靠近墻壁或是離門最遠的上手座位起，依次落座。
早期的泰國人的傳統用餐方式自由隨興，是以芭蕉葉盛飯，再以手直接取飯菜進食。
而今日的泰國飲食所使用的餐具也十分簡單，基本餐具為一只湯匙與一副筷子，以及一個圓盤。
進餐時將飯盛進圓盤中，并用湯匙取有湯汁的菜肴、吃飯，而筷子則是用來挾菜。
多人合點菜肴的搭配法
由于泰國菜肴主要為中式的和菜吃法，但在菜色上也有開胃菜、沙拉以及湯、主食的西餐的影子，因此在多人點餐時可抓住這個要訣，作適當的調整，例如點心可以作為開胃小點，而主菜則以可多人分享為原則。
另外，泰國菜也有多種米食類的簡餐，如米粉類及炒飯類等，如此不僅能為和菜式的吃法增添變化感，更能享受多種美食佳肴。
怎樣吃泰國菜
由于不習慣用盤子吃飯，所以很多人剛吃泰國菜時會有一點不習慣，只要懂得正確的方式，其實這并不困難。
吃泰國菜時正確的進餐方式就座先舀適量的白飯在盤中，再用湯匙將菜肴與飯拌勻，用湯匙以西餐喝湯的方式，由靠身體的內側往前方舀起，吃完再盛飯。
由于菜肴種類多，所以不要一次盛太多的飯，以免各種菜肴混作一堆吃起來五味雜陳也不方便。
另外，吃飯時不要為了圖方便將盤子端起往嘴里倒，那樣不雅觀，也十分失禮。
泰國餐廳的服務員
泰語的服務員叫作[pa-nag gan serve]。
想要添飯或是加水時，都可以直接請服務員過來處理。
請服務員時應稱呼“小姐”或是“服務生”，比起直呼“小妹”、“小弟”，要來得有禮貌多了。
如何自點套餐
泰國菜的特色便是隨興自由，因此通常餐廳也沒有正式套餐，且用餐時并不需按照順序，通常是以飯搭配菜肴，一頓泰國餐點通常是以米飯搭配一個海鮮或是肉類主菜，加上一份涼拌菜(沙拉)、一碗湯，飯后甜點則可依個人喜好，點用糕點、冰品或是水果。
因此若想點用一套餐點時，不妨以這個組合作為選擇依據，并按照個人喜好搭配不同的菜肴。
菜肴的辣度和分量
辣是泰國菜的特色之一，但每個人對于辣味的接受程度都不同，此時，可以在點菜時先要求 “重辣 ”、“辣一點 ”、“不要太辣 ”或是根本不放辣椒。
如果是多人共餐時，負責點菜者也要事先詢問各人的喜好，在點菜時請餐廳作妥善的安排。
而菜肴的份量，通常泰國菜與中餐一樣，各項菜肴或是湯類地都有分適中型與較大份量兩種，并于菜單上標明價格，通常大份的菜肴份量相當于適量菜肴之一倍左右。
若共餐人數多，可點用適量型或較大份量。
如服務人員未詢問菜肴份量大小，最好事先告知服務人員。
泰國菜的蘸醬與調味醬
醬料在泰國飲食中占有舉足輕重的地位，以各式調味料與香料放入石臼中研碎混和而成的新鮮醬料，除了可以用作沾食菜肴的蘸醬，也可以當作烹調時的調味醬使用。
因為泰國人的口味極重，因此醬料運用得十分廣泛。
以往出外工作的泰國人會將蒸熟的泰國米飯捏成飯團，用餐時沾著辣味的醬料一起吃，因此蘸醬除了可以為菜肴增味之外，將其拿來拌飯也是一種吃法。
泰國土地肥沃，不僅栽種出豐富的稻米和蔬菜，更孕育出品種繁多的水果。
美味的水果或成為每餐的配料，或經常成為烹調的材料，最令人回味的還是成熟季節時，果香撲鼻、嬌艷欲滴之令人目不暇接的景象。
泰國芒果，滋味無窮，在三月到六月間大量上市，它和中美洲及西印度群島的芒果品種不同。
一些種類要趁表皮還綠的時候吃，有些要配著用椰奶調味的糯米飯來吃，奇趣各異。
龍眼是泰北之特產，出產的季節是六月至八月，嗜食者此時便可大快朵頤一番了。
清萊出產荔枝，于四月至六月期間盛產。
毛絨絨的紅毛丹，內有多汁甜美的白色果肉。
出產季節是五月到九月。
一公斤大約30—40銖左右。
而泰國水果種類中體型最大的是菠蘿蜜，出產季節則是從一月至五月。
形似葡萄柚的柚子，由八月至十一月間盛產上市，受到愛好者的熱烈歡迎。
泰國人的水果吃法較為講究，也衍生出許多水果制成的冰品與清爽的糕點。
另一方面，由于泰國人嗜甜的天性，也讓泰國甜點除了滿足口腹之欲外，更擁有許多令人驚艷的亮麗造型。
泰國人不僅將水果與甜點當作點心，更將其制作技術轉化成一門藝術，著實令人嘆服，也讓泰國甜點與水果，成為一種可以吃的生活藝術品。
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